“五筆字型”與漢字命運
——再論王永民的歷史功勛
全根先
古往今來，因漢字而改變命運的人多矣，而反過來能對漢字命運產生影響的又有幾人？倉頡創(chuàng)造漢字，蔡倫改造和發(fā)明造紙術，畢昇發(fā)明活字印刷術，都是中國文化史具有劃時代意義的偉大人物。然而，這樣的人畢竟屈指可數。
當今中國，有這樣一位了不起的人物，他就是推動漢字信息化、將漢字帶入信息時代的“五筆字型”發(fā)明人王永民。2018年12月18日，黨中央、國務院召開的“慶祝改革開放40周年大會”在人民大會堂隆重舉行，王永民被黨中央、國務院授予“改革先鋒”稱號，并頒發(fā)了獎章。
或許有人會問：在電腦、手機如此普及的今天，拼音輸入、手寫輸入廣為流行，“五筆字型”這個發(fā)明還有那么重要嗎？
調查表明，五筆字型自1983年誕生以來，一直是世界上占主導地位的“形碼”輸入法，聯合國總部和我國的黨政軍許多部門，尤其是出版界、金融界，使用五筆字型的大有人在！
我們認為，要客觀、準確、全面地評價“五筆字型”的歷史意義和文化意義，必須站在中華文化傳承與發(fā)展的高度，才能認清和把握五筆字型的價值。
漢字發(fā)展史上的又一里程碑
人類有文字記載的歷史并不長，不過五千余年，與整個人類歷史相比，可以說是滄海一粟。埃及的圣書字、兩河流域的釘頭字、印度的梵文、南美的瑪雅文字，以及突厥文、契丹文、西夏文、女真文等中國少數民族文字，早已成為僅供學術研究之用的“死文字”。
不是所有的文字都能松柏長青，也不是所有的民族都有自己的文字。
從甲骨文算起，漢字的歷史已有三千余年。漢字記錄并凝結了中華文化，被譽為中華文化的“活化石”。漢字作為中華文化最主要的載體和偉大基石，承載了中華民族最深沉的精神訴求，是維系國家統(tǒng)一和民族團結的最強大的紐帶。
中華文化在歷史上曾長期處于領先地位，在東亞、東南亞地區(qū)形成了“漢字文化圈”。鴉片戰(zhàn)爭以后，中國逐漸淪為半殖民地半封建國家，中華民族面臨生死存亡的嚴峻考驗，漢字在“漢字文化圈”中的命運一落千丈，文化自信幾乎喪失殆盡，認為漢字是一種“落后的文字”欲將其廢除的呼聲此起彼伏、不絕于耳，漢字遭遇前所未有的危機。這個危機，隨著中國共產黨領導全國各族人民取得了民族解放、國家獨立，中華人民共和國的成立，而得到解決。
1946年2月15日，世界上第一臺通用電子計算機(ENTAC)在美國賓夕法尼亞大學誕生，標志著人類從此將進入信息化時代。20世紀70年代以后，隨著電子計算機的迅速普及、信息時代的到來，漢字能否成功地運用于計算機、跟上這個時代，成為一個舉世矚目的科技難題。有人甚至斷言：“計算機是漢字的掘墓人，是拼音文字的助產士！”與此同時，企圖用拉丁字母即漢語拼音替代漢字的呼聲再次鼓噪起來。
1983年8月28日，經過1800多個日夜的艱苦摸索，王永民發(fā)明的“五筆字型”輸入法通過河南省科委組織的科技成果鑒定。這次鑒定會上，《英華大字典》主編鄭易里先生激動地說：“從今天開始，漢字輸入不能與西文相比的時代一去不復返了……這項發(fā)明的意義今天還難以估量?！薄拔骞P字型”的發(fā)明，猶如黑夜中劃破長空的一道璀璨亮光，為命運多舛的漢字劃了一個時代，并為漢字“走拼音化道路”畫上了休止符。1985年12月，國家將成立30余年的旨在實現“漢字拼音化”的中國文字改革委員會，正式更名為國家語言文字工作委員會。
五筆字型的發(fā)明，是漢字發(fā)展史上事關生死存亡的又一重要里程碑。某種程度上說，是王永民挽救了漢字的命運。如果沒有王永民，漢字將面臨一場生死劫難，作為中華文化的主要載體的漢字可能就會逐步走向消亡。2003年，國家郵政總局發(fā)行“當代畢昇——王永民”紀念郵票，即表明“五筆字型”這項發(fā)明在中國文化史上是“其意義不亞于活字印刷術的發(fā)明”。
漢字輸入電腦何以成為難題
“計算機是漢字的掘墓人”，乍聽起來，這句話似乎有點危言聳聽。可是，對于20世紀80年代初的中國人來說，這是中華民族面臨的一個異常嚴峻的一大難題！1984年，在美國洛杉磯奧運會上，有法新社記者這樣寫道：“在全世界報道奧運會的7000名記者中，只有中國人用手寫他們的報道！”這是為什么？難道我們真的是沒錢為記者們買一臺電腦嗎？當然不是，而是我們的文字——漢字遇到了“卡脖子”的瓶頸，即如何輸入的大難題！
在世界潮流進入信息化時代的背景下，如果漢字不能輸入計算機，意味著漢字將被時代所淘汰，由此而造成的后果不堪設想！
漢字是決然不能被淘汰的。盡管中國各地方言比歐洲各國的語言差異還大，漢字可以在不同地區(qū)、不同民族的文化交流中暢行無阻。以漢字為紐帶，把言語不同、風俗不同、血統(tǒng)不同的中華各族連在一起，形成了有著共同“漢字血統(tǒng)”的中華民族大家庭。正如梁啟超所說：“我國文字，行之數千年，所以糅合種種異分子之國民而統(tǒng)一之者，最有力焉。” 為什么漢字輸入計算機成為難題？主要是因為，漢字是方塊圖形，根本無法用26個英文字母鍵輸入！
世界上許多文字都曾經歷一個基本相似的發(fā)展階段，這就是假借，然后開始往兩個不同的方向發(fā)展：一是由初期表音階段（假借字階段）最終發(fā)展成為表音（拼音）文字，以數量不等的字母組合記錄語言；二是向形聲化發(fā)展, 由圖形變?yōu)楣P畫、象形變?yōu)橄笳?，發(fā)展成為結構簡單、形音義統(tǒng)一的表意文字。一種文字究竟朝著表音文字還是表意文字方向發(fā)展，是由這種文字能否充分滿足記錄語言的需要、能否適應文字所承載的文化發(fā)展等因素所決定。歷史表明，漢字朝著形聲化方向發(fā)展，成為一種表意文字，能夠充分滿足記錄我們的語言需要，完全適應中華文化的發(fā)展需要。
然而，計算機問世以后，因為它終究是西方人的發(fā)明，他們不可能為我們專門設計一套“漢字輸入方案”。如果他們設計了，那么，我們?yōu)榇艘冻龅拇鷥r，也是可以想見的。
在人類文明史上，文字工具曾有過四次偉大的革命：一是我國東漢時期蔡倫改進發(fā)明了造紙術，為文字書寫創(chuàng)造了最廉價、實用的載體；二是北宋時期畢昇發(fā)明了活字印刷術，使文字傳播擺脫了笨拙的手抄、可以大規(guī)模地迅速復制；三是1868年美國人肖爾斯（Christopher Latham Sholes）發(fā)明的沿用至今的QWERTY鍵盤打字機，實現了文字工作的機械化，這一次革命與使用漢字的中國無緣；四是我們正在使用的計算機文字信息處理系統(tǒng)。這個系統(tǒng)，包括文字的輸入、存儲、傳輸、編輯以及花樣翻新的輸出設備。漢字能否實現信息化、跟上計算機時代，就看我們能否拿出適應時代發(fā)展的漢字信息處理系統(tǒng)。
世界各國的計算機專家公認：“對于數據處理和計算機系統(tǒng)來說，主要的輸入裝置是靠手指操作的鍵盤，并且今后很多年內必然還是這樣……文字輸入的首要方式，仍然是打字鍵盤”。但是，怎樣才能造出適合漢字輸入計算機的鍵盤呢？早在1926年，新文化運動的代表人物之一胡適就說：“中國字的整理是一件最難的事。然而這件事業(yè)卻又是不得不做的事。第一，字的分類與排列，第二，字的次第又是一切‘索引’的基本”。為了攻克漢字輸入計算機這一重大科技難題，科學家們可謂殫精竭慮。
國家對于如何解決漢字輸入難題給予了高度重視。1978年12月，有關部門組織專家在青島召開了漢字編碼學術交流會，這是我國漢字編碼研究工作的第一次盛會，來自17個省、市、自治區(qū)的80多名代表與會。會議共收到各種漢字編碼方案40多個，基本反映了當時我國漢字編碼的主要思想和取得成績。1980年，在天津成立了中國中文信息研究會，全國人大副委員長錢偉長任會長。1981年，首屆中文信息研討會在杭州召開，王永民在會上發(fā)表了題為《62鍵層次分解漢字編碼方案及其鍵盤設計》的論文，被與會專家譽為當時全國“最佳四方案”之一。1982年，王永民構思設計的“62鍵”鍵盤制作成功，并成為制造漢字專用鍵盤的一個典型。
與此同時，漢字鍵盤也在不斷創(chuàng)新：整字大鍵盤（1950-1978），2000多個字，一個字一個鍵，像一張桌子那么，需要哪個字，按一下就“輸入”了；主輔鍵輸入方式（1970-1980），這是對整字大鍵盤的一個改進，一個按鍵上印有9-16個甚至24個漢字，作為輔鍵，左右手交替按鍵，即可把主鍵上的某個字“輸入”；“拼形組字”256鍵中鍵盤方案（1978），由北京大學王選教授領導研制，該方案選定1000來個構成漢字的“部件”，分組安排在256個鍵位上，依照漢字的“結構”，積木式地“拼合”出所要的漢字，這個方案的優(yōu)點是組合輸入的漢字可以很多，設備成本也比大鍵盤低，但是效率不高，需要掌握“拆字”的部件和規(guī)則。
正當漢字輸入計算機陷入以上所述五花八門、層出不窮的“設備龐大、成本高昂、操作不便、效率低下”的“迷魂陣”中難以自拔之時，王永民建立在扎實的理論基礎之上的“五筆字型”輸入法不需要專門制造漢字輸入設備，直接采用標準英文鍵盤輸入漢字的方法橫空出世，實現了漢字與26個西文按鍵的“無縫連接”，在世界上引起了轟動！
曾經有人作過這樣的假設：如果沒有五筆字型，中國人的辦公桌上每臺電腦都“拖帶著”一個笨重的專用“漢字鍵盤”，將會是一種什么樣的壯觀情景？如果五筆字型不是王永民發(fā)明、而是外國人的“專利”，數以億計的中國電腦為輸入漢字每年不知要付多少錢？我國的計算機產業(yè)又將是一種什么樣的局面？顯然，這樣的結局是我們不能接受的。
為什么王永民能發(fā)明五筆字型
有人做過統(tǒng)計，半個世紀以來，世界上為成千上萬的漢字能簡單快捷而又準確地進入計算機，傾其全力從事研究與奮斗的專家學者不下萬人，發(fā)表的研究報告和試驗成果更是不計其數，申請專利的漢字輸入法多達6401種，獲得專利的漢字編碼法就有1756件！那么，在數量如此眾多的漢字輸入法中，為什么王永民的五筆字型能夠脫穎而出呢？
漢字有幾萬個之多。拼音是為漢字注音用的，拼音既不能代替漢字，更不是與漢字一一對應的“漢字編碼”。1978年青島會議上提出的幾十個漢字編碼方案中，沒有一個是用拼音輸入的。漢字是方塊字，由筆畫組成，如何選擇漢字的部件、字根或碼元，這是一個十分復雜的理論與實踐問題。清人段玉裁在《說文解字注》中說：“獨體為文，合體為字。統(tǒng)言之，則文字可互稱?！薄拔摹迸c“字”，如同化學中原子與分子的關系，“文”相當于原子，“字”相當于分子，分子是由原子合成。要對漢字進行編碼，必須把這些“原子”和“分子”搞清楚。
自1978年起，王永民帶領他的助手，把《現代漢語詞典》中12000個漢字逐一分解，做成12萬張卡片，從數以百萬計的統(tǒng)計記錄中，歸納出600多個組成漢字的字根。在對海量數據分析的基礎上，王永民在世界上第一個研制出定量的《字根頻度表》，創(chuàng)立了漢字鍵盤設計“三原理”及其數學模型。再考慮字根（部件）的組字頻度和實用頻度，首先優(yōu)選出200來個“組字字根”（或稱“碼元”），然后運用鍵盤設計“三原理”，實現最佳的鍵位組合。在3年多的時間里，王永民可以說摸透了每一個字根的“脾氣”，從180鍵、90鍵、62鍵、36鍵，最后直接使用英文26個鍵盤，達到漢字輸入方案的最高水平！
說到底，漢字輸入計算機問題，這是一個涉及文字學、計算機科學、人機工程學、心理學、概率論等多種學科的交叉學科，決不是單一的“漢字學”所能完成的。要為數以萬計的漢字依據“字形”設計一套科學實用的編碼方法，讓每個漢字都有一個唯一的編碼，以便高效、正確地輸入漢字，顯然不是一件輕而易舉的事情。在王永民發(fā)明五筆字型的過程中，他提出的漢字鍵盤設計“三原理”及其數學模型尤為重要：
一是相容性原理。在只用25個按鍵的情況下，把200個字根分為多少不等的25個“家庭”，每一“家”對應一個鍵位。分組困難在于：這些字根誰跟誰能“和平共處”在同一個鍵上，鍵入時能夠互不影響，重碼字最少。為了這個“相容性原理”，需要作千百萬次的“字根組合”試驗，才能從無數種組合中找出最佳組合。
二是規(guī)律性原理。字根安排在鍵位上“各自有家”之后，還要根據筆畫特征分區(qū)劃位，有規(guī)律性，便于記憶。然而，為了追求規(guī)律性，往往又要打亂原來初步實現的“相容性”，甚至要推倒重來！這是一個更高、更難的目標。
三是協調性原理。在初步實現“相容性”與“規(guī)律性”的基礎上，要計算出“用這樣一個鍵盤”，按照“編碼規(guī)則”輸入“所有漢字”時，左右手每個手指的負荷量。這個負荷量，必須與各個手指的靈活程度相匹配——“能干的”食指負擔要重些，而“無能的”小指的負擔要輕得多，這樣才能保證打字時“順手”不累，越打越快。如果出現嚴重不符，就要重新調整各個鍵上字根位置，讓字根搬家，而這勢必又要部分打亂原已設計好的“相容性”與“規(guī)律性”……
“三原理”，三個目標，它們既相矛盾，又要統(tǒng)一，要同時達到最佳值，這是一個“信息爆炸”的實驗過程，達到目標談何容易！為了實現“多目標的統(tǒng)一”，王永民在積累大量統(tǒng)計數據的基礎上，經過無數次試驗，建立了數學模型，最終完成了漢字輸入鍵盤的最佳設計，成功地與英文輸入鍵盤“無縫對接”！王永民說，不運用這樣復雜的數學方法，是根本無法設計出五筆字型鍵盤的。而五筆字型之所以能從數以千計的漢字輸入法中一枝獨秀，正是因為有科學理論與試驗方法作支撐。
五筆字型輸入法問世以后，立刻在國內外引起轟動。1983年9月27日，《光明日報》在頭版頭條對此作了重點報道。不久，中央新聞電影制片廠專程到鄭州錄制了一期“新聞聯播”。1984年8月，王永民應邀到聯合國總部，演示五筆字型輸入法，美國多家媒體以“舉世稱難，今迎刃而解”“中國軟件大突破”為題加以報道，至今聯合國總部漢字輸入仍采用五筆字型。1985年，五筆字型移植入國產0520計算機CCDOS系統(tǒng)，在黨中央、國務院獲得應用。1986年后，五筆字型先后獲得了美、英、中三國專利，IBM、蘋果、微軟等國際著名電腦公司紛紛購買采用，開中國電腦專利技術進入國際之先河。1987年與1988年，國家科委與國防科工委向全國、全軍正式發(fā)文，要求推廣普及五筆字型。與此同時，王永民還與王選教授簽訂在照排系統(tǒng)中免費使用協議，有力地推動了漢字信息化、辦公自動化與印刷技術革命進程。1999年，全國人大副委員長路甬祥院士在其主編的《科學改變人類生活的100個瞬間》一書中，把王永民稱為“把中國帶入信息時代的人”。就這樣，王永民通過艱苦卓絕的努力和創(chuàng)新，實現了中國人在計算機時代讓漢字度過生死劫難的一個夢想！
“五筆字型”與堅定文化自信
五筆字型是一項我國建國以來基于廣泛而又深刻的理論研究與大膽創(chuàng)新的原創(chuàng)性重大科技成果。這一成果的誕生得益于中央領導及相關部委以及河南省政府的關心與支持，體現了王永民先生作為一名科技工作者所具有的中華傳統(tǒng)美德，“天下興亡，匹夫有責”，以天下為己任，敢為人先，自強不息，不畏艱險，鍥而不舍，勇于創(chuàng)新。
如今，雖然五筆字型在電腦和手機用戶中使用者的人數可能已不是多數，據估計目前大約有數千萬人，但是，五筆字型在漢字輸入法中的獨特優(yōu)勢并沒有因此消失。漢字的三大屬性——形、音、義，只有形才是唯一的，容易辨識、不易混淆。有的人可能習慣于用拼音，不過，眾所周知，漢字讀音比較復雜，一音多字現象大量存在，在國家標準字集中，讀yi音的字就有407個，哪里會有唯一性？就漢字構成而言，“六書”中，形聲字所占比率最大，“字形”才是漢字文化的根。
然而，當下用拼音代替漢字的傾向仍沒有被堅決遏止！遠離漢字“字形”的“拼音輸入法”廣為流行，實際上已造成一個嚴重的社會后果，“不會寫字”，“提筆忘字”現象仍很普遍，一些重要的公共場所錯別字連篇，以訛傳訛，不堪入目！由于“拼音”輸入脫離了漢字的“字形”，久而久之，漢字必將“形神俱滅”，如果“拼音輸入”繼續(xù)大行其道，必將導致滿載中華文化基因的大部分漢字“安樂死”！因此，中華文化的傳承發(fā)展，必須以漢字作為文化自信的偉大基石，必須高度重視與漢字“字形”相應的“形碼輸入法”！“形”才是漢字之本，應當從幼兒教育、中小學語文教學抓起。否則，博大精深的漢字文化必將被“空心化”，在漢字拼音的“光環(huán)”下，漢字將名存實亡！
習近平總書記指出：中華文化“是中華民族的精神命脈，是涵養(yǎng)社會主義核心價值觀的重要源泉，也是我們在世界文化激蕩中站穩(wěn)腳跟的堅實根基?！彼€指出：要“系統(tǒng)梳理傳統(tǒng)文化資源，讓收藏在禁宮里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產、書寫在古籍里的文字都活起來。”如何才能讓漢字“書寫在古籍里的文字都活起來”？千條萬條，最基本、最重要的只有一條，就是要理直氣壯地肯定漢字，學習漢字，應用漢字。
中華民族的偉大復興，注定將伴隨著中華文化的繁榮昌盛，這是人民的期待、更是歷史的必然。漢字作為中華民族文化傳承與創(chuàng)新發(fā)展的精神載體，其重要意義不容低估。增強中華民族的文化自信，必須從漢字傳承做起。王永民是推動中華文化實現偉大復興的改革先鋒，是漢字信息化的民族英雄，五筆字型將漢字帶入到了信息時代，其作用和影響遍及海內外，經得起時代和歷史的檢驗，必將載入史冊。
（全根先，國家圖書館研究館員、中國記憶資源建設總審校，中國紅色文化研究會理事，紅色文化收藏專業(yè)委員會顧問，北京師范大學影像史學研究中心客座教授，中國文化網絡傳播研究會理事。）
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